06.08.2008 (AFP) - O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, pediu nesta quarta-feira a Pequim que não tema as pessoas religiosas em sua sociedade, argumentando que farão da China um país melhor.

Em uma entrevista coletiva concedida em Seul, a dois dias de sua participação na abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim, Bush lembrou que "tem conversado com os líderes chineses durante sete anos e meio e minha mensagem sempre foi a mesma: não devem temer as pessoas religiosas em sua sociedade".

O presidente americano revelou ainda que garantiu aos chineses que "as pessoas religiosas" podem tornar a China "um lugar melhor".Bush disse que os líderes chineses "deveriam dar boas-vindas às pessoas capazes de expressar seus sentimentos", e advertiu que "proibir a liberdade de culto é um erro".

Bush que foi criticado por não boicotar a cerimônia de abertura dos Jogos de Pequim, se justificou afirmando que "isto é um evento esportivo". Ele também destacou que sua presença é um modo de dizer "ao povo chinês que respeitamos suas tradições e sua história".

O presidente disse que não precisa das Olimpíadas para defender a liberdade religiosa: "Sempre fiz isto desde que sou presidente".

Plantão da Redação: Eduardo Teixeira